Immersion matinale à la criée des Sables-d’Olonne : entre science, tradition et passion
Aux Sables-d’Olonne, quand la ville s’endort, la criée – gérée par la CCI Vendée – s’anime déjà. Là, dans l’aube encore noire, se joue une scène méconnue du grand public : celle de la vente aux enchères du poisson. Grâce à l’association MerAvenir, curieux et passionnés peuvent pousser les portes de ce monde fascinant, le temps d’une visite guidée immersive au cœur de la filière halieutique.
La criée, ce théâtre de l’aube
Le mardi et le jeudi de chaque semaine, il est à peine 5h30 du matin quand les guides bénévoles de MerAvenir, accueille les visiteurs. Pas de temps à perdre : la vente commence ! Deux chariots et plusieurs tonnes de produits de la mer sont en jeu. Dans les allées, une incroyable diversité d’espèces défile sous les yeux des mareyeurs et poissonniers. Pour les novices, c’est un spectacle unique : raies, turbots, grondins, langoustines, soles, roussettes, thons, bars, crevettes grises… Un véritable arc-en-ciel de la mer !
Les guides, en fin connaisseurs, ponctuent la visite d’anecdotes et de détails biologiques. Les visiteurs découvrent le fascinant mode de chasse de la baudroie commune (Lophius piscatorius), ce poisson des grands fonds surnommé « diable de mer ». Grâce à un leurre situé au bout d’un rayon de sa nageoire dorsale, il attire ses proies jusqu’à l’ouverture béante de sa gueule, capable d’ingérer des proies presque aussi grandes que lui. Impressionnant !
Rencontre avec les métiers de l’ombre
Cette plongée au cœur de la filière ne se limite pas à la vente. Les visiteurs découvrent aussi les différentes étapes qui mènent le poisson de la mer à l’assiette : la débarque, le tri EQT (espèce, qualité, taille), la vente informatisée, puis le travail des mareyeurs et des poissonniers, sans oublier la logistique (expéditions nationales et internationales, conservation, conditionnement).
Moment fort de la visite : l’impressionnante démonstration de filetage d’un thon rouge de 150 kg par l’équipe Hennequin, découpé avec précision en moins de 10 minutes. Une autre halte gourmande attend les visiteurs chez Henri Paupion, avec une dégustation de poisson fumé artisanale. La visite se termine dans la salle de projection, avec un documentaire retraçant la vie à bord des bateaux, du travail des marins jusqu’à la vente finale.
Une aventure humaine et intergénérationnelle
Ce printemps, les visites n’ont pas désempli. Des groupes venus de toute la France — région parisienne, Vendée, Vienne, Maine-et-Loire — mais aussi des scolaires, comme ceux du lycée Jeanne Delanque, ont pris part à l’expérience. C’est aussi l’occasion pour les guides de partager leur passion : Jean-François Buchoul, Jean-Michel Raynard, Patrice Dorie, Colette Audrain, Fabienne Magnin, et bien sûr Yves Vasseur.
Prochaine vente : des tonnes de biodiversité !
À noter pour les curieux : le lundi 26 avril, 39 tonnes de poissons étaient attendues à la vente. Thon, seiche, dorade, merlu, langoustine, rouget barbet… La mer continue de livrer ses trésors, et la criée reste ce lieu privilégié pour mieux comprendre, observer, et parfois même goûter ce que l’océan a de plus généreux à offrir.
Infos pratiques :
Les visites sont ouvertes à tous, sur inscription sur le site de l’office du tourisme des Sables d’Olonne. Il est possible de réserver une assiette du pêcheur à l’office du tourisme et de venir la déguster au flash, sur le quai des Sables d’Olonne.
Elles commencent très tôt (à 5h30 du matin) pour permettre d’assister à la vente en direct et sont réaliser deux fois par semaine (le mardi et le jeudi) jusqu’à fin octobre. Durée : environ 1h30 + projection.
Rendez-vous sur la page Facebook de Meravenir pour avoir plus d’informations sur les retours de visites.
Un conseil : habillez-vous chaudement et ouvrez grand vos yeux (et vos narines !), la mer et les Hommes n’ont pas finis de vous surprendre.
